Его романы, овеянные романтикой, насыщенные этнографическими, географическими, историческими сведениями из жизни родного края, показывают Сибирь широко, многообразно, не как захудалую провинцию, а как часть державы, как регион России, имеющий черты и общегосударственные и собственные, неповторимые.
Иван Тимофеевич родился в Иркутске, учился в Главном народном училище. В 1805 году Калашников стал одним из 30 учеников первой в Сибири гимназии, которая открылась в Иркутске, блестяще окончил гимназический курс и поступил, по семейной традиции, на службу — подканцеляристом Иркутской казенной экспедиции, где прослужил тринадцать лет. Данная работа помогла будущему писателю познакомиться с жизнью Сибири, нравами и обычаями коренных сибиряков, в особенности с бытом местного чиновничества.
В 1819 году генерал-губернатором Сибири был назначен М.М. Сперанский, который повысил в должности Калашникова и поручил ему «…историческое и статистическое описание поселений Иркутской губернии». В 1821 году М. М. Сперанского отзывают в Санкт-Петербург. В 1822 году Калашникова переводят на службу в Тобольск, а в 1823 году, при содействии известного сибирского историка П.А. Словцова, в Санкт-Петербург. В Петербурге Калашников становится столоначальником в Министерстве внутренних дел. В 1827 году Калашников — начальник I-го отделения в департаменте уделов, в 1830 году — правитель канцелярии медицинского департамента. В 1859 году, получив чин тайного советника, Калашников выходит в отставку. Для потомка мелкого чиновника из Сибири такая карьера была просто невероятной...
Испытывая материальные затруднения, Калашников с начала 30-х годов совмещал основную службу с педагогической деятельностью, для чего в 1827 году сдал экзамен и получил аттестат Петербургского университета. Он работал гувернером в Царскосельском лицее, преподавал русскую словесности в Первом кадетском корпусе, был наставником-наблюдателем в Дворянянском полку (1835-38 гг.). Примерно с 1843 года Калашников, обремененный заботами о многодетном семействе (жена — урожд. Е.П. Масальская, сестра К.П. Масальского), надолго прекращает заниматься литературным творчеством.
Первое литературное произведение Калашникова – ода на изгнание французов («Торжество России», 1813), в 1817 году стал известен краеведческими очерками об Иркутске и Иркутской губернии. В столичной печати дебютировал в 1829 году элегическими стихами с религиозными мотивами в журналах «Сын Отечества» и «Северный архив». Позже стал известен как автор романов, представлявших одну из первых попыток изображения провинциальной сибирской жизни: «Дочь купца Жолобова» (СПб, 1831; (отрывки из этого романа, как и из последующих, помещались в «Северной пчеле») и «Камчадалка» (СПб, 1833). Автор повестей «Изгнанники» (СПб, 1834), «Жизнь крестьянки» («Библиотека для чтения», 1835), романа о злоключениях бедного добродетельного чиновника «Автомат» (Санкт-Петербург, 1841), мемуаров «Записки иркутского жителя» (впервые изданы в «Русской старине» в 1905 году).
Отрывок из романа «Автомат» в 1997 году издан в книге «Страшное гадание» (серия «Библиотека русской фантастики». Том 7-й). В финале романа его главный герой заболевает и, находясь в бреду, видит сон. Во сне он сталкивается с неким Профессором в облике Сатаны. «Из уст его лилось развращение и богохульство под фирмою философии. Главная тема его учения состояла в том, что жизнь дана на время, что могила есть предел существования и что надобно пользоваться жизнью и жить только для себя. В руках его была мёртвая человеческая голова. Разбирая её нервы, Профессор доказывал материальность душевных явлений, скотоподобность человека». Главный герой поддаётся искушению и начинает верить, что у него нет души, что он автомат и «голова у него алебастровая». Ему снится, что он убивает всех людей, которые были ему дороги, и падает в геенну огненную. Однако в последний момент к нему является Ангел и говорит: «Ты спасён! Возвратись на землю и раскайся в твоём заблуждении». Герой кается и просыпается, болезнь мгновенно отходит. Жена радуется, что он выздоровел и сообщает, что его назначили на новое место и его семья больше не будет терпеть нужду.
Использованы материала сайта https://fantlab.ru/autor6502
